L'écriture autobiographique : pacte, mémoire et récit d'enfance de Seconde

Première générale Spé · Français — Bac de français 1ère

À retenir

• L'autobiographie (du grec autos 'soi-même', bios 'vie', graphein 'écrire') est le récit rétrospectif en prose qu'une personne réelle fait de sa propre existence, en insistant sur l'histoire de sa personnalité. • Philippe Lejeune définit le 'pacte autobiographique' par l'identité vérifiable entre l'auteur (dont le nom figure sur la couverture), le narrateur (qui dit 'je') et le personnage principal. • Le récit d'enfance occupe une place matricielle dans l'autobiographie : il explore la genèse de la sensibilité, les premières blessures, les figures familiales fondatrices et l'éveil de la vocation créatrice. • La remémoration se heurte inévitablement aux failles de la mémoire affective : l'écrivain ne restitue pas le passé à l'identique, mais le reconstruit, le poétise ou le réinvente à travers le filtre du temps présent.

Le cours

1. Définition et pacte autobiographique Philippe Lejeune (Le Pacte autobiographique, 1975) définit l'autobiographie comme le « récit rétrospectif en prose qu'une personne réelle fait de sa propre existence », en insistant sur l'histoire de sa personnalité. Le pacte autobiographique repose sur une identité de nom : auteur = narrateur = personnage principal. Le nom sur la couverture est celui du « je » qui raconte et de l'enfant dont on suit la vie. L'auteur s'engage à dire la vérité, même s'il ne peut garantir l'exactitude de sa mémoire. 2. Les genres voisins Mémoires : l'auteur raconte surtout les événements historiques dont il a été témoin. Roman autobiographique : la vie de l'auteur est transposée sous un autre nom (Jules Vallès devient Jacques Vingtras dans L'Enfant). Autofiction : mot créé par Serge Doubrovsky en 1977 ; l'auteur garde son nom mais mêle ouvertement fiction et vécu. Récit de vie fictif à la première personne : un personnage inventé raconte sa vie comme un mémorialiste. C'est le cas de Télumée dans Pluie et vent sur Télumée Miracle de Simone Schwarz-Bart : le roman imite l'autobiographie sans en être une. 3. Méthode : les deux « je » et la mémoire 1. Distingue le « je » narrant (l'adulte qui écrit, souvent au présent) et le « je » narré (l'enfant d'autrefois, aux temps du passé). 2. Repère les commentaires de l'adulte (« aujourd'hui je comprends ») : ils montrent le recul et le jugement. 3. Interroge la mémoire : oublis avoués, souvenirs incertains, reconstruction d'une scène. Écrire sa vie, c'est la recomposer. 4. Attention Un récit à la première personne n'est pas automatiquement une autobiographie : vérifie toujours si le nom de l'auteur est celui du narrateur. Et n'oublie pas que l'autobiographe sélectionne et met en forme ses souvenirs : son texte est vrai par l'engagement, pas par une exactitude parfaite.

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