Graffigny, Lettres d'une Péruvienne : Zilia et le regard étranger sur la France

Première générale Spé · Français — Bac de français 1ère

À retenir

• 1747 puis 1752 : publication et édition augmentée du roman. • Zilia, princesse inca, séparée d'Aza par la conquête espagnole. • Conduite en France, elle y porte un regard d'étrangère. • Ses étonnements critiquent les mœurs françaises au nom de la raison.

Le cours

📖 À retenir absolument Graffigny publie les Lettres d'une Péruvienne en 1747, édition augmentée en 1752. Zilia, princesse inca, est arrachée à son fiancé Aza lors de la conquête espagnole puis conduite en France. L'étrangère observe la France avec naïveté et lucidité : ses lettres renversent les évidences. Le regard étranger juge nos mœurs comme nous jugeons celles des autres : procédé des Lumières. 💡 Comprendre le regard étranger Zilia ne comprend d'abord ni la langue ni les usages français : ses étonnements révèlent l'arbitraire de nos coutumes. Ce que les Français trouvent naturel, mariage arrangé, couvent, hiérarchies, lui paraît étrange et parfois choquant. 1. Repère l'étonnement : ce qui scandalise Zilia désigne nos angles morts. 2. Repère la comparaison : le souvenir inca sert d'étalon implicite. 3. Dégage la critique : l'étrangeté révèle l'injustice ou l'absurdité. ⚠️ Repères de l'intrigue Françoise de Graffigny (1695-1758) publie le roman anonymement en 1747, sur le modèle des Lettres persanes de Montesquieu (1721), mais avec une seule épistolière. Zilia, vierge du Soleil promise à Aza, héritier de l'Inca, est enlevée par les Espagnols lors du sac du temple ; le navire espagnol est pris par un vaisseau français, et l'officier Déterville la conduit en France, chez sa mère et sa sœur Céline. Aza, resté en Espagne, se convertit et l'abandonne pour une Espagnole ; Zilia refuse d'épouser Déterville et lui offre son amitié. Ne confonds pas le Pérou des Incas, conquis par les Espagnols, avec une colonie française.

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