Radioactivité alpha, bêta et gamma

Terminale Technologique · Physique-Chimie Terminale Technologique

À retenir

• : ^4_2He, le noyau fils a A - 4 et Z - 2 ; très ionisant mais arrêté par une feuille de papier. • ^- : électron ^0_-1e, le noyau fils a Z + 1 ; arrêté par quelques millimètres d'aluminium. • ^+ : positon ^0_1e, le noyau fils a Z - 1. • : photon sans masse ni charge, très pénétrant, atténué par plusieurs centimètres de plomb.

Le cours

1. Désintégration radioactive Un noyau instable, appelé noyau père, se transforme spontanément en un noyau plus stable, le noyau fils, en émettant une particule. Ce phénomène est aléatoire (on ne peut pas prévoir l'instant de désintégration d'un noyau donné) et ne dépend ni de la température, ni de la pression, ni de la molécule dans laquelle se trouve l'atome. 2. Les trois types de radioactivité • Alpha () : émission d'un noyau d'hélium ^4_2He ; concerne surtout les noyaux lourds (A > 200 environ) : ^A_ZX ^A-4_Z-2Y + ^4_2He. • Bêta moins (^-) : émission d'un électron, par un noyau trop riche en neutrons (un neutron se change en proton) : ^A_ZX ^A_Z+1Y + ^0_-1e. • Bêta plus (^+) : émission d'un positon, par un noyau trop riche en protons (un proton se change en neutron) : ^A_ZX ^A_Z-1Y + ^0_1e. • Gamma () : photon de très haute énergie émis par un noyau fils excité qui se désexcite : ^A_ZY^* ^A_ZY + . Il accompagne souvent une désintégration ou . 3. Pouvoir de pénétration Les particules parcourent quelques centimètres dans l'air et sont arrêtées par une feuille de papier, mais elles sont très ionisantes : un émetteur inhalé ou ingéré est dangereux. Les particules parcourent quelques mètres dans l'air et sont arrêtées par quelques millimètres d'aluminium. Le rayonnement , très pénétrant, n'est qu'atténué : il faut plusieurs centimètres de plomb ou une forte épaisseur de béton.

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