La rhétorique du Discours : apostrophes, questions oratoires et exemples antiques

Première générale Spé · Français — Bac de français 1ère

À retenir

• Apostrophe : « Pauvres gens et misérables, peuples insensés… » ; le lecteur est interpellé. • Questions oratoires : « D'où a-t-il pris tant d'yeux… ? » ; la réponse s'impose au lecteur. • Images : le feu qui s'éteint faute de bois, comme le tyran faute de soutien. • Exemples antiques (Spartiates devant Hydarnès) : preuves que la liberté a existé.

Le cours

1. Apostrophes et exclamations La Boétie ne se contente pas d'exposer : il interpelle les peuples asservis. « Pauvres gens et misérables, peuples insensés, nations opiniâtres en votre mal et aveugles en votre bien ! » L'apostrophe accumule des groupes nominaux péjoratifs ; le parallélisme « opiniâtres en votre mal / aveugles en votre bien » forme une antithèse. Les exclamations (« Mais, ô bon Dieu ! que peut être cela ? ») traduisent l'indignation et la font partager. 2. Questions oratoires « D'où a-t-il pris tant d'yeux dont il vous épie, si vous ne les lui baillez ? Comment a-t-il tant de mains pour vous frapper, s'il ne les prend de vous ? » La question oratoire n'attend pas de réponse : la réponse (« de vous ») s'impose au lecteur, qui la formule lui-même. Le passage au « vous » transforme l'analyse en accusation adressée à chacun. 3. Images et exemples antiques L'argumentation passe aussi par des images frappantes et par l'histoire grecque et romaine. Comparaison du feu : nourri de bois, il grandit ; si l'on cesse de lui en donner, il s'éteint de lui-même. De même, les tyrans s'affaiblissent quand on ne leur donne plus rien. Les Spartiates envoyés au roi perse Xerxès répondent au satrape Hydarnès, qui leur promet des faveurs, qu'il ne peut juger de la liberté puisqu'il ne l'a jamais goûtée. Ces exemples, tirés d'Hérodote et de Plutarque, prouvent que la liberté a existé et qu'on peut la préférer à tout. 4. Attention Ne te contente pas de nommer les figures : pour chacune, dis quel effet elle produit sur le lecteur (honte, indignation, prise de conscience) et quel argument elle sert.

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