Le parcours « Défendre et entretenir la liberté » : vigilance et refus du confort servile

Première générale Spé · Français — Bac de français 1ère

À retenir

• Parcours : « Défendre » et « entretenir » la liberté, deux efforts distincts et continus. • Menaces : coutume, divertissements (« appâts de la servitude »), intérêt des favoris. • Défendre : refuser de servir ; entretenir : étude, mémoire, amitié entre égaux. • Les « mieux nés » gardent la liberté en esprit même quand elle a disparu.

Le cours

1. L'intitulé du parcours Le programme associe le Discours au parcours « Défendre » et « entretenir » la liberté. Les guillemets soulignent deux verbes : la liberté n'est pas un bien acquis une fois pour toutes, elle se défend contre ce qui la menace et s'entretient, comme un feu ou une amitié, par un effort continu. 2. Ce qui menace la liberté selon le Discours La coutume, qui fait oublier la liberté à ceux qui naissent dans la servitude. Les divertissements : « Les théâtres, les jeux, les farces, les spectacles, les gladiateurs, les bêtes étranges, les médailles, les tableaux et autres telles drogueries, c'étaient aux peuples anciens les appâts de la servitude, le prix de leur liberté, les outils de la tyrannie. » L'intérêt des favoris et des « tyranneaux », qui trouvent leur compte à servir. 3. Défendre et entretenir Défendre : refuser de prêter sa force au tyran (« ne le soutenez plus »), ne pas échanger sa liberté contre des plaisirs ou des faveurs. Entretenir : garder vivant le souvenir et le désir de la liberté par l'étude, les livres, la mémoire des peuples libres, et par l'amitié, qui n'existe qu'entre égaux. Les « mieux nés » montrent la voie : même quand la liberté a disparu du monde, ils l'imaginent et la sentent en leur esprit. 4. Prolongements pour la dissertation Rousseau, Du contrat social (1762) : « L'homme est né libre, et partout il est dans les fers. » Tocqueville, De la démocratie en Amérique (1840) : la crainte d'un pouvoir « doux » qui garde les citoyens dans une enfance tranquille. Orwell, 1984 (1949) : une servitude organisée par la surveillance et la destruction de la langue et de la mémoire.

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